녹내장 비타민B3 (NAD, 미토콘드리아, 하루 1g)

주변에 녹내장이나 백내장으로 고생하시는 분들 보면 아사이베리나 루테인 같은 걸 드시더라고요. 저희 어머니도 몇 년 전부터 안압이 높아져서 안과를 정기적으로 다니시는데, 최근 의사 선생님께서 비타민B3를 권하셨다고 하시더군요. 일반적으로 녹내장은 안압을 낮추는 게 전부라고 알려져 있지만, 제 경험상 이것만으로는 진행을 완전히 막기 어렵습니다. 그런데 비타민B3가 녹내장 진행을 멈출 수 있다는 임상 결과가 나왔다니, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다.

비타민B3와 NAD, 미토콘드리아의 관계

충북대학교 석좌교수인 배석철 교수님의 설명에 따르면, 비타민B3는 녹내장 환자의 진행을 정지시키고 발병률을 감소시키며 예방까지 가능하다는 임상시험 결과가 작년에 발표되었다고 합니다. 여기서 핵심은 미토콘드리아의 활성화입니다. 미토콘드리아란 우리 세포 안에서 에너지를 생산하는 일종의 발전소 같은 기관인데, 이것이 제대로 작동해야 ATP(아데노신삼인산)라는 에너지 물질을 만들어낼 수 있습니다.

놀랍게도 우리 몸에서 에너지를 가장 많이 소비하는 곳이 근육이 아니라 눈이라고 합니다. 눈은 빛을 끊임없이 받아들이고 그 정보를 뇌로 전달해야 하기 때문에 ATP 소모가 어마어마합니다. 저도 하루 종일 모니터 앞에서 일하다 보면 눈이 빨리 피로해지는데, 이게 바로 에너지 소비가 많기 때문이었던 거죠. 이렇게 부하가 많이 걸리는 눈의 미토콘드리아를 비타민B3가 서포트해준다는 게 핵심 메커니즘입니다.

여기서 NAD(니코틴아마이드 아데닌 다이뉴클레오타이드)라는 물질이 중요한 역할을 합니다. NAD란 세포 내에서 에너지 대사에 필수적인 조효소로, 비타민B3로부터 만들어지는데요. 쉽게 말해 미토콘드리아가 ATP를 생산하려면 NAD가 반드시 필요하다는 겁니다. 녹내장 환자는 안압이 높아지면서 시신경 세포가 손상되고, 이 과정에서 NAD가 급격히 소모되면서 미토콘드리아 기능이 떨어집니다. 결국 신경세포가 에너지 부족으로 죽어가면서 시력이 떨어지고 실명으로 이어지는 거죠.

제가 직접 확인해본 바로는, 최근 여러 안과에서 녹내장 환자에게 비타민B3 보충제를 권하고 있습니다(출처: 대한안과학회). 일부 병원에서는 아예 원내에서 판매하기도 하더군요. 이건 단순히 개인적인 의견이 아니라, 실제 의료 현장에서 효과를 인정받고 있다는 뜻입니다.

비타민B3 하루 1g, 과연 안전한가

영상에서 배석철 교수님은 녹내장 진행을 멈추려면 비타민B3를 조금 많이 복용해야 한다고 말씀하셨습니다. 구체적으로는 하루 1g을 권장하셨는데, 저는 이 부분에서 조금 고민이 됐습니다. 왜냐하면 항상 과유불급이라고, 아무리 좋은 것도 과하면 문제가 생길 수 있으니까요.

다행히 비타민B3는 수용성 비타민입니다. 수용성 비타민이란 물에 녹는 성질을 가진 비타민으로, 체내에 쌓이지 않고 소변으로 배출되기 때문에 과다 복용에 대한 부담이 상대적으로 적습니다. 반대로 지용성 비타민(A, D, E, K)은 체내에 축적될 수 있어서 과다 복용 시 독성이 나타날 수 있는데요. B3는 그런 위험이 낮은 편입니다.

하지만 그렇다고 무조건 안전한 건 아닙니다. 저도 찾아보니 비타민B3를 과다 복용하면 피부 홍조, 간 수치 상승 같은 부작용이 나타날 수 있다고 합니다(출처: 식품의약품안전처). 다만 하루 1g 정도는 일반적으로 안전한 용량으로 알려져 있습니다. 실제로 영상에서도 "하루 1g으로 늘리면 더 행복하게 살 수 있을 것"이라고 말씀하셨는데, 엄청나게 많은 양은 아니라는 뜻이죠.

주의할 점을 정리하면 다음과 같습니다.

• 비타민B3는 나이아신과 나이아신아마이드 두 가지 형태가 있는데, 나이아신은 피부 홍조 부작용이 더 흔합니다
• 하루 1g 이상 복용 시에는 정기적으로 간 기능 검사를 받는 게 좋습니다
• 임산부나 수유부는 의사와 상담 후 복용해야 합니다

영상 초반에 "개인적인 의견"이라는 자막이 나왔지만, 실제로 많은 의사들이 녹내장 환자에게 B3를 권하고 있다는 점에서 이건 단순한 개인 의견은 아닌 것 같습니다. 다만 100% 치료가 보장되는 건 아니라는 점도 분명히 해야겠죠. 영상에서도 "확률적으로 100% 치료는 안 된다"고 명확히 말씀하셨으니까요.

저도 지금 40살이 다 되어가는데, 하루 종일 컴퓨터 앞에 앉아 있다 보니 시력이 많이 안 좋아졌습니다. 아직 녹내장은 아니지만, 예방 차원에서 비타민B3를 하루 1g 정도 섭취하는 게 나쁘지 않겠다는 생각이 듭니다. 무엇이든 100% 예방은 못하겠지만, 준비한 것과 준비하지 않은 것 사이에는 분명히 차이가 있다고 믿습니다. 특히 녹내장이 3대 실명 원인 중 하나라는 걸 생각하면, 이런 연구 결과가 나온 것 자체가 정말 다행이라고 생각합니다.

 

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